Japón ha presentado un robot especializado para la limpieza del combustible nuclear derretido en la planta de Fukushima. Este robot, desarrollado por Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), representa un hito crucial en los esfuerzos de descontaminación tras el desastre de 2011.
Contexto del Desastre de Fukushima
El 11 de marzo de 2011, un terremoto y un tsunami devastaron la región de Tohoku en Japón. El desastre natural provocó la muerte de 15,900 personas y daños graves en la planta nuclear de Fukushima Daiichi. Las olas gigantes destruyeron los generadores diésel que alimentaban las bombas de refrigeración, resultando en tres fusiones nucleares y explosiones de hidrógeno. Esto dejó una vasta área contaminada por radiación.
La Importancia de los Robots en la Limpieza
Desde el desastre, los robots han jugado un papel fundamental en la limpieza y exploración de las áreas contaminadas. La tarea de estos dispositivos ha sido ingresar a los edificios del reactor para transmitir imágenes y datos a los ingenieros, minimizando la exposición humana a la radiación.
Un ejemplo notable es el robot Spot, creado por Boston Dynamics. Este cuadrúpedo ha sido utilizado para recopilar datos, grabar videos, medir dosis de radiación y recolectar muestras de escombros. Los drones, aunque útiles, no son ideales en estas situaciones debido al riesgo de levantar polvo y material radiactivo con sus hélices.
Introducción del Nuevo Robot Especializado
TEPCO ha sabido durante mucho tiempo que la descontaminación de áreas con alta radiación y la remoción de escombros de combustible requerían un robot especializado. Después de dos años de retrasos, finalmente se ha demostrado un robot equipado con pinzas para recoger fragmentos pequeños de combustible derretido.
En la demostración reciente, el robot descendió lentamente desde una tubería telescópica hacia un montón de grava, logrando recoger una piedra. Este tipo de precisión es crucial para las tareas que enfrentará dentro de los reactores dañados.
Más adelante este año, el robot será desplegado en uno de los reactores. Esta será la primera vez que se intente retirar el combustible derretido desde el accidente de 2011. Actualmente, quedan aproximadamente 880 toneladas de combustible nuclear altamente radiactivo en el sitio.
El plan inicial es que el equipo de limpieza retire menos de 3 gramos de escombros en una prueba en el reactor 2. Esto permitirá a los investigadores estudiar el material antes de proceder con la desactivación completa de la planta.
Implicaciones Futuras
El uso de robots en la limpieza nuclear es un paso esencial para la seguridad y eficiencia en la industria nuclear. Estos dispositivos permiten realizar tareas peligrosas que, de otro modo, serían imposibles para los humanos, abriendo nuevas posibilidades en la gestión y mitigación de desastres nucleares.
El uso de este nuevo robot especializado podría acelerar el proceso de limpieza y reducir significativamente los riesgos para los trabajadores. Por otro lado, al estudiar los fragmentos de combustible retirados, los investigadores pueden obtener información valiosa para prevenir futuros desastres y mejorar las prácticas de seguridad en la industria nuclear.
imagen creada con la IA de DALL-E
Source:: Wwwath’s new
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